„Môžete zmeniť bývanie, auto, prácu, ženu, ale nikdy nie svoj obľúbený futbalový klub,“ vyhlásil svojho času hviezdny Eric Cantona, na začiatku 90. rokov ikonické číslo 7 v Manchestri United. Ako roky ukazujú, Cantona mal úplnú pravdu. Byť však dnes fanúšikom Manchestru United je ako byť zamilovaný do ženy, ktorá ťa nechce. Veľa pekných spomienok, ale na konci dňa ti zostali len oči pre plač.
Manchester United je jedným z najtradičnejších klubov nielen v Anglicku, ale aj v Európe. Históriu a charakter tohto klubu formovali dve zásadné udalosti. Jednou z nich je známe znovuzrodenie klubu po leteckej katastrofe v roku 1958. Druhou éra Alexa Fergusona.
V roku 1958 pred zápasom s Bayernom Mníchov pri nehode lietadla zomrelo niekoľko hráčov Manchestru United a tiež členovia realizačného tímu. 6. februára 2025 uplynulo od tejto tragédie 67 rokov. Manchester United, rovnako ako aj Bayern Mníchov, si túto historickú udalosť pripomenuli aj na svojich sociálnych sieťach.
Po udalostiach z roku 1958 sa Manchester United dokázal nielenže vrátiť, ale vybudovať opäť silné mužstvo, ktoré v rokoch 1965 a 1967 získalo ligový titul. Už tento príbeh odkazuje na (zrejme) najsilnejší odkaz klubu Manchester United, ktorým je nikdy sa nevzdávať.
Ďalšia mimoriadne úspešná éra Červených diablov prišla s príchodom škótskeho velikána Sira Alexa Fergusona. Ten prevzal klub v roku 1986 a vybudoval z neho silnú značku, ktorá v sezóne 1992-93 získala prvý titul vo vtedy novej Premier League a v roku 1999 vyhrali United senzačné treble, teda domácu ligu aj pohár a aj Ligu majstrov.
Aj neuveriteľný obrat vo finále Ligy majstrov z roku 1999 iba podtrhuje už spomenutý odkaz Manchestru United – nevzdávať sa a bojovať až do konca. Zhodou okolností alebo to bol osud, United na toto finále nastúpili práve proti Bayernu Mníchov. Bavori už v 6. minúte otvorili skóre a takmer celý zápas viedli najtesnejším rozdielom.
Mnohí hráči United neskôr priznali, že v záverečných minútach už strácali vieru na obrat. Ten, ktorý ju ale rozhodne nestrácal, bol práve spomenutý Sir Alex Ferguson. Každý futbalový laik vie o jeho obrovských úspechoch (nielen) v Manchestri United, ale len ortodoxní fanúšikovia vedia, že vtedajší nečakaný obrat nebol žiadna náhoda.
Ferguson totiž okrem mnohých iných vecí aplikoval aj tzv. Fergie time, ktorý prebiehal zhruba od 85. minúty zápasu. Anglický futbal bol a dodnes je známy tým, že má rýchle tempo v úvode hry, ktoré ale neskôr v priebehu stretnutia pomaly z jednej alebo druhej strany opadá. Ferguson ale všetko zmenil tým, že práve v čase od 85. minúty vybičoval svojich zverencov k najlepším výkonom, prípadne poslal na ihrisko čerstvú krv.
V spomínanom finále z roku 1999 Manchester United ešte v záverečnej 90. minúte prehrával 0:1. V nadstavenom čase ale prišli dva góly, ktoré prepísali dejiny. Nielen tohto klubu, ale tento zápas sa radí medzi tie najzaujímavejšie aj v rámci európskej futbalovej histórie.
Sir Alex Ferguson odišiel do zaslúženého dôchodku v roku 2013. Odišiel na vrchole, Manchester United vyhral ligový titul v Premier League. Dodnes posledný. Asi každý vedel, že po jeho odchode príde ťažšie obdobie a mužstvo si bude znovu hľadať svoju tvár a identitu. Dnes sa však mnohí oprávnene začínajú báť, aby tá identita nebola čoskoro druholigová.
Tak ako to povedal v úvode spomenutý Cantona, mužov obľúbený futbalový klub je láska na celý život. V prípade Red Devils, žiaľ, nateraz nešťastná. Byť fanúšikom Manchestru United je ako byť zamilovaný do ženy, ktorá ťa nechce. V súčasnosti je tím na 15. (slovom pätnástom) mieste Premier League a zdá sa, že v klube nefunguje nič.
Asi najlepšie aktuálnu situáciu vystihuje nižšie uvedený meme obrázok. Pre tých, ktorí nevedia po anglicky, preložíme. „Byť fanúšik Manchestru United nie je vôbec stresujúce.“ John, 26 rokov. Nuž, ako sa zvykne hovorievať, láska bolí a v prípade Červených diablov sú to momentálne tisíce zlomených sŕdc na celom svete. Máme pekné spomienky, ale zostali nám len oči pre plač. Na konci dňa ale stále platí staré známe: srdcu jednoducho nerozkážeš.
Redakcia