V UFC dnes nestačí len vyhrávať. Najprestížnejšia MMA organizácia sveta sa čoraz viac mení na šou, kde ostať na výslní znamená nielen porážať súperov, ale aj baviť divákov. Ak zápasník nie je dostatočne atraktívny pre publikum, jeho miesto v UFC je ohrozené – bez ohľadu na bilanciu či úspechy. Kde je hranica medzi športom a biznisom?
Príkladov je viac než dosť. Stačí si spomenúť na mená ako Yoel Romero, Alistair Overeem, Junior dos Santos či Ronaldo „Jacaré“ Souza – všetko legendy, ktoré UFC prepustilo, keď už neboli „divácky zaujímaví“. Dokonca aj Anderson Silva, niekdajší dominantný šampión strednej váhy, dostal výpoveď po sérii prehier, hoci mal stále veľké meno a fanúšikovskú základňu.
Tento trend rozoberajú aj MMA komunity a fanúšikovia na Reddite, či sociálnych sieťach. UFC je dnes obrovský biznis – v roku 2023 mal príjmy cez 1,1 miliardy dolárov a predaj PPV je kľúčový pre jeho rast. Zápasníci, ktorí stavajú na taktike či technike, to majú ťažšie – ak ich štýl nie je „divácky“, môžu byť nahradení riskantnejšími fightermi, ktorí idú do prestreliek a prinášajú show.
Slovenský zápasník Martin Buday je toho živým príkladom. Hoci má solídnu bilanciu (15-2), jeho ďalšia budúcnosť v UFC závisí aj od toho, či dokáže predviesť „show“ v klietke. Najbližšie ho čaká zápas 26. júla v Abú Zabí proti Marcusovi “Buchecha” Almeidovi, legendárnemu grapplerovi a 13-násobnému majstrovi sveta v BJJ, ktorý debutuje v UFC.
Sledujte Magazín pre Teba aj na Instagrame
Tento prístup vyvoláva rozporuplné reakcie. Na jednej strane zvyšuje popularitu a ziskovosť UFC, na druhej strane však môže ísť na úkor športovej férovosti a kariér tých, ktorí stavajú na technike a taktike. Kde je teda hranica medzi športom a šou? Je to ešte férový boj, alebo už len veľký biznis?